Orbea entra nel mercato delle ruote con le ruote da strada e da ghiaia Oquo

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Come sicuramente saprai, il Tour de France inizia quest'anno con una grande partenza nella città basca di Bilbao.

Non lontano lungo la costa di Bilbao, dove il gruppo partirà per la prima tappa, si trova Mallabia, la casa di Orbea. E con l'inizio del Tour nella loro regione d'origine, hanno scelto il tempismo perfetto per annunciare il loro ingresso nel mercato delle ruote da strada.

Se hai un occhio attento e hai voglia di andare in mountain bike, potresti già conoscere il marchio di ruote interno di Orbea, Oquo. Nell'ultimo anno, la gamma di mountain bike dell'azienda ha lentamente spedito scorte con ruote Oquo.

Alla gamma di mountain bike per il 2024 si aggiunge una gamma di ruote da strada e endurance/gravel.

Tre opzioni rientrano nella linea Road Performance, adatta a coloro che richiedono qualcosa che sia puramente orientato all'asfalto, rigido, leggero e con tre opzioni di profondità. Le ultime due offerte, nella linea Road Comfort RC, si rivolgono a coloro che cercano il lato gravel/endurance di questo sport.

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Con così tanti marchi di ruote già disponibili, perché Orbea dovrebbe entrare in quello che sembra uno spazio affollato?

Per cominciare, la pandemia ha visto non solo il mondo del ciclismo, ma le industrie su scala globale lottare con i problemi della catena di approvvigionamento. Dato che questi problemi sono ormai alle nostre spalle, abbiamo visto molti marchi ripensare la propria catena di fornitura e le strutture produttive. E Orbea è tra questi.

È anche un passo avanti per il marchio cooperativo di biciclette per espandersi e guardare al futuro. Mirano a stare al passo con i tempi con l’intenzione di diventare un attore più significativo nel mercato. Per fare questo, devono offrire biciclette e componenti che possano competere con i migliori e proporli a un prezzo altamente competitivo.

Il viaggio fino a questo punto finora è stato un progetto triennale, iniziato nel bel mezzo della pandemia. Una mossa coraggiosa o sciocca, a seconda di come la si vede. E non lo faranno a metà.

A differenza di molte marche di ruote, Orbea non ha aperto uno dei tanti cataloghi dei produttori asiatici, non ha scelto alcuni cerchi e non ha chiesto che il marchio Oquo fosse attaccato sulla fiancata. Invece, gli ingegneri di Oquo hanno progettato i cerchi in base a ciò di cui ritengono che i clienti abbiano bisogno ora. Quindi hanno lavorato con i migliori fornitori per completare la costruzione, Sapim per i raggi e Zipp per i loro mozzi affidabili.

L'obiettivo per il 2024 e oltre è quello di avere l'intera gamma di biciclette Orbea dotata delle ruote Oquo e iniziare anche a fornire come prodotto aftermarket. Le somme si aggirano intorno al mezzo milione di unità, un numero non insignificante.

Per raggiungere questo obiettivo, hanno costruito un impianto di assemblaggio e collaudo delle ruote vicino al quartier generale di Orbea, con l'intenzione di raddoppiare le dimensioni e i macchinari in un anno. È un investimento considerevole per una cooperativa, ma come mi è stato detto: “Siamo noi gli artefici del nostro destino”.

La linea di prestazioni su strada sarà disponibile in tre livelli: LTD, Team e Pro. La LTD e il Team condividono entrambi gli stessi cerchi. Disponibile nelle profondità 35 mm e 45 mm. La LTD aggiunge alla gamma un cerchio extra da 57 mm. Le larghezze interne del cerchio per la linea Road Performance sono 21 mm con un design del cerchio "mini-gancio". Ufficialmente si rivolge a pneumatici da 700×25-32 mm, ma in basso potrebbe allungarsi fino a 35 mm.

Il mini-gancio, ci è stato detto, si trova a cavallo del terreno tra copertoncino e hookless, consentendo non solo una scelta più ampia di pneumatici e facilità di installazione (ci viene detto), ma consentendo anche una pressione più elevata (se questo è il tuo genere). Fino a 95 psi/6,5 BAR per tubeless e 116 psi/8 BAR se si utilizzano camere d'aria.