L'*altro* cambio di marcia di Rory McIlroy lo ha preparato per Augusta

Benvenuti a Wall-to-Wall Equipment, il riepilogo dell'attrezzatura del lunedì mattina in cui Jonathan Wall, redattore di attrezzature GOLF, vi guida attraverso le ultime tendenze, voci e ultime notizie.

Rory McIlroy non è riuscito a vincere il Match Play del WGC-Dell Technologies, ma è partito completamente fiducioso riguardo all'unico club che alla fine avrebbe potuto determinare il suo destino al Masters. No, questa carrellata settimanale di attrezzature non includerà un'opera sul nuovo putter Scotty Cameron 009M GSS di McIlroy. (Anche se la bacchetta aveva i suoi momenti durante la settimana.)

Ci concentreremo invece su un altro club che ha subito un cambiamento prima dell'arrivo di McIlroy ad Austin. Quello sarebbe l'albero motore, non la testa.

Al Players Championship, McIlroy mancò il taglio e si lamentò apertamente della perdita di un pilota TaylorMade Stealth Plus che si era avvicinato troppo al limite di tempo caratteristico dell'USGA - qualsiasi cosa oltre il limite CT avrebbe reso il club non conforme - spingendolo a farlo. rimuoverlo dal gioco dopo il primo round del Genesis Invitational.

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McIlroy ha sostituito lo Stealth con uno Stealth 2 Plus, ma qualcosa non andava.

"Queste teste dei driver sono così schizzinose", ha detto. "È difficile trovarne uno esattamente uguale."

È stato solo quando McIlroy è tornato a casa per testare diversi driver che le cose finalmente hanno funzionato. Il passaggio all'asta Ventus TR Blue di Fujikura nel suo legno Stealth 2 Plus 3 al Players Championship ha portato McIlroy a chiedersi se l'asta potesse migliorare anche il suo driver. (In precedenza interpretava Ventus Black nell'autista.)

Lavorando con diversi profili dell'asta Ventus TR di Fujikura, McIlroy ha scoperto che lo stesso Blu (6X) con una lunghezza inferiore (44 pollici contro 44,5 pollici) impediva alla mazza di “cadere” dietro di lui durante la transizione.

"È bello", ha detto McIlroy martedì mentre camminava sul quinto fairway dell'Austin Country Club. “È un'atmosfera un po' più vivace. L'ho messo (il TR Blue) nel 3-wood ai Players, ed è proprio così, perché mi piace suonare il driver più corto in questi giorni, e quell'asta nera è diventata così boardy.

“[The Blue] ha ancora quella sensazione di vera stabilità nel manico. E odio guardare il loft, quindi se non interpreto un pilota con più loft, devo prendere spunto da qualche parte."

Accorciare la lunghezza dell'asta può migliorare la consistenza dell'impatto, ma tende a peggiorare la velocità della testa del bastone. Nel caso di McIlroy, la sua velocità non ha sofferto ad Austin. In effetti, si potrebbe discutere che il 33enne fosse ancora più lungo - stava viaggiando a una velocità di 186 mph - il che sembra pazzesco considerando che era già in testa al Tour nella distanza di guida all'inizio della settimana.

McIlroy ha volato sul green sulla diciottesima buca par-4, annidando la palla entro 3 piedi dalla buca per un'improbabile aquila. "È uno dei migliori drive nella storia del gioco", ha detto l'annunciatore Brad Faxon del tee shot. Il giorno dopo, McIlroy ha stappato un drive di oltre 400 metri sul par-5 12 in discesa che è atterrato al volo oltre il sentiero del carro.

Sì, è stata una settimana proprio quella per McIlroy con l'autista.

Con l'edizione finale del Match Play alle spalle, McIlroy volge lo sguardo al Masters dove la distanza extra torna sempre utile. E con i cappotti verdi che estendono il par-5 al 13°, la sua nuova lunghezza (e precisione) potrebbero dargli un vantaggio ancora maggiore all'Augusta National.

Questa è l'ultima cosa che i concorrenti di McIlroy vogliono sentire entrando nel primo major dell'anno. Con un driver letale e un putter affidabile, le cose stanno migliorando per McIlroy mentre insegue l'ultima tappa del Grande Slam della carriera.

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Jonathan Wall è GOLF Magazine e caporedattore per le attrezzature di GOLF.com. Prima di entrare a far parte dello staff alla fine del 2018, ha trascorso 6 anni occupandosi dell'attrezzatura per il PGA Tour. Può essere raggiunto all'indirizzo [email protected].