Mini Cooper

La Mini non è mai stata costruita per strisciare sulle rocce, ma dannazione ha un bell'aspetto con pneumatici da 46 pollici.

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La Mini Cooper è una piccola vettura fantastica, che combina uno stile originale con una manovrabilità emozionante. In genere non è una scelta ideale per una costruzione fuoristrada, ma si scopre che sembra assolutamente tosto sotto forma di monster truck.

Questa costruzione ci arriva dagli esperti della Grind Hard Plumbing Co. Il team ha acquistato la Mini all’inizio di quest’anno come un progetto incompiuto che è stato in gran parte costruito per lo spettacolo. La trasmissione della Cooper era stata demolita, con la carrozzeria posizionata su un telaio Jeep Wrangler con un motore Jeep a quattro cilindri sotto il cofano. Mancavano anche componenti chiave come i tubi del carburante, i tubi dei freni e lo sterzo funzionante. Sembrava fantastico, ma era molto lontano dalle condizioni di funzionamento.

Tuttavia, ciò non ha impedito a Grind Hard di accettare il progetto. L'idea di una Mini Cooper montata su pneumatici da 46 pollici era troppo bella per lasciarsela sfuggire. Il lavoro è iniziato verificando che il motore funzionasse effettivamente, oltre al controllo della funzionalità dell'elettronica all'interno della Mini. Una volta sistemato questo problema, il team ha iniziato a sostituire e rielaborare la maggior parte degli elementi fondamentali dell'attrezzatura di corsa del veicolo.

La Mini necessitava di riconfigurare la configurazione dello sterzo idraulico, poiché la valvola idraulica era azionata da un inutile albero dello sterzo assemblato da un pasticcio di giunti flessibili. Questo è un sistema fondamentale per gli allestimenti sollevati, poiché evita la necessità di collegare direttamente meccanicamente il volante ai bracci dello sterzo. Invece, il volante si collega a una valvola, che poi invia la pressione idraulica a un pistone per sterzare le gigantesche ruote anteriori. È di grande aiuto sia per lo sforzo di guida che per l'articolazione.

Dopo un primo giro di prova, era chiaro che anche l’intera trasmissione e le sospensioni necessitavano di una rielaborazione. Non c'era praticamente nessun viaggio in avanti e nemmeno la trazione integrale. Sono stati realizzati nuovi alberi di trasmissione, insieme a nuovi e fantasiosi grilli di sospensione progettati su misura e tagliati su una macchina a getto d’acqua. Dopo alcune revisioni alla geometria della trasmissione e delle sospensioni, la Mini era molto più comoda e con una trazione su tutte le zampe.

Altri lavori hanno comportato la realizzazione di un sistema di alimentazione funzionante, di un sistema di raffreddamento, di un nuovo radiatore della trasmissione e di una traversa. Praticamente nessun sistema è rimasto intatto. Ciò dimostra che una cosa è sollevare una Mini con pneumatici di grandi dimensioni, e un'altra cosa è farla funzionare e guidare davvero.

Nella sua forma attuale, la Mini sembra molto divertente sulla pista. Ha un'ottima articolazione, che è per lo più limitata dal contatto degli pneumatici con la carrozzeria. Senza differenziali, non è un ottimo rock crawler, ma può comunque superare alcuni grossi ostacoli con i suoi pneumatici da 46 pollici.

In particolare, però, durante il test drive è stato rivelato un piccolo difetto. La trasmissione è stata in grado di muoversi abbastanza da rovinare le ventole del dispositivo di raffreddamento della trasmissione. Tuttavia, non è un problema particolarmente difficile a cui porre rimedio.

C'è ancora qualche messa a punto da fare prima che questa Mini diventi un fuoristrada perfetto. Ulteriori rifiniture e sbavature aumenteranno ulteriormente l'articolazione e risolveranno gli ultimi problemi di guida. Nel complesso, però, è un micro monster truck capace che sembra assolutamente boss. Chiamatela una vittoria.

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